Pádným důkazem snahy firem, kterým dá kapela vale, ještě na poslední chvíli vytřískat z jejího jména slušný kapitál, je právě tohle DVD. Je známým faktem, že holandští THE GATHERING dali před „teplým“ místečkem v Century Media přednost tvůrčí svobodě, a tak v průběhu roku 2002, před vydáním jejich poslední desky „Souvenirs“, opouštějí toto německé vydavatelství a nahrávku realizují pod vlastní značkou Psychonaut records. Krátce nato přicházejí Century Media s tímto počinem, od kterého se však kapela oficiálně distancuje.

Důvodů, proč se tak děje je hned několik. V první řadě je zarážející skutečnost, že disk obsahuje dva záznamy z koncertů, jejichž letopočet pořízení v porovnání s rokem vydání je přinejmenším zarážející. Proč vydávat 5,6 let staré koncerty, když hudební dráha kapely prošla za tu dobu velmi razantním vývojem a bezpochyby i z tohoto období existuje dostatek kvalitních koncertních záznamů. Co však diváka šokuje nejvíce, je „kvalita“ menu DVD. Chvíli jsem myslel, že si někdo dělá legraci anebo že v Century Media dali šanci mladému začínajícímu grafikovi, který seděl poprvé u počítače a celé menu navrhnul klikáním myši během několika málo minut. Obal slibuje, že nás čeká i kompletní diskografie kapely do roku 2002, avšak její provedení pouze ve formě názvu alba a roku vydání musí pobouřit i ty nejtolerantnější. Kde jsou obaly? Kde jsou sestavy? Kde jsou seznamy skladeb?

Dnes již zašlou slávu legendárního holandského festivalu Dynamo Open Air nám připomene první část tohoto DVD, kterou tvoří záznam vystoupení GATHERING z roku 1996. To je zasazeno do doby, kdy si kapela užívala úspěchy s přelomovou deskou „Mandylion“ (1995) a kdy jejímu vystoupení přihlížel 75i tisícový dav. Obrazová kvalita je na úrovni VHS (rok pořízení je znát), avšak nutno říci, že k ní nelze mít dalších větších připomínek. To samé se dá defacto říci i o zvukovém provedení, které jen stěží splní současné nároky. Nedostatky však dokáže vynahradit kvalitní výkon kapely, která se v té době už jasně vymaňovala z doom metalové škatulky. Zároveň je nepřehlédnutelný fakt, že v osobě Anneke získali THE GATHERING velmi charismatickou pěvkyni (o kvalitě jejího hlasu je asi zbytečné se přít), schopnou na sebe upoutat pozornost a takříkajíc strhnout davy. Nemá cenu rozebírat kvality písní z „Mandylion“, které už dostatečně prověřil čas. Vězte však, že jejich živá prezentace není o nic horší.

Předěl mezi koncertními záznamy tvoří dva videoklipy - „Leaves“ z „Mandylion“ a „Liberty Bell“ pocházející z ve své době mnohými nedoceněného dvojalba „How To Measure A Planet“ (1998). Obojí kvalitativně na takové výši, o které si mohou naše nemainstreamové kapely nechat jen zdát a kolikrát nejen ty.

Polsko se v poslední době stalo zemí zaslíbenou hudebním DVDčkům. Vystoupení z roku 1997 však nebylo pořízeno v tradičním Krakowě, nýbrž v Katowicích, kde GATHERING polskému publiku představovali desku „Nightime Birds“ (1997), která ještě více inklinuje k rockové psychedelii a náladovosti a zpětně se na ní dá nahlížet jako na zárodek dnešního zvuku těchto sympatických Holanďanů. Projev kapely už není tak živelný, jako při „dynamovském“ vystoupení a spíše se nese v intimní náladě malého katowického klubu zcela v souladu s křehkými písněmi z „Nightime Birds“. S technickou kvalitou je to už mnohem lepší než v předchozím případě a nelze ani přehlédnout fakt, že s dlouhými vlasy to Anneke asi slušelo nejvíce.

Je to věru svízel s tímto diskem. Techické provedení z hlediska dnešních nároků v podstatě mizerné, výběr koncertních záznamů taktéž nepatří zrovna k nejšťastnějším. Bonusy veškeré žádné. Z uvedeného nemůže vyplynout nic jiného, než že bych před tímto materiálem měl všechny varovat. Nehodlám však popírat, že mě ty koncerty opravdu bavily a sledovat kapelu během živého hraní, a to v jakémkoliv její tvůrčím období, je prostě zážitek, který si budu velmi rád opakovaně vychutnávat. Tak a teď z toho buďte chytří ... Zkusme si však ještě počkat na oficiální DVD, které kapela už nějakou dobu slibuje.